La riqueza del agua en España y la enorme calidad de su
ingeniería se conjugan en los embalses de nuestro país. ¿Pero cuál es la balsa artificial de agua más grande de España? Para encontrar la respuesta a esa pregunta hay
que viajar hasta Badajoz. El honor de encabezar este ránking lo tiene La Serena,
en el río Zújar. Su capacidad, 3.219 hectómetros cúbicos, y la superficie que
ocupa, 13.949 hectáreas, hacen de esta estructura la segunda mayor de la
Península Ibérica, tras el embalse portugués de Alqueva, y el tercero de toda
Europa. Para tener una idea del uso que se puede dar al agua que puede contener
La Serena, baste decir que podría inundar más de media España, contener la
ciudad de Madrid o dar beber a toda la población extremeña durante 39 años.
La inauguración oficial de La Serena, en la que estuvieron
presentes los reyes de España, don Juan Carlos y doña Sofía, se produjo el 2 de
febrero de 1990, pero su puesta en funcionamiento tuvo lugar antes de que
acabara el año anterior. El llenado de esta bolsa de agua, ubicada en la cuenca
hidrográfica del Guadiana, arrancó en años de sequía, lo que hizo que, por ejemplo, en el año
hidrológico 1995-1996 apenas alcanzará un 2 por ciento de su capacidad. Ahora
mismo, en pleno verano, supera el 85 por ciento y los 2.700 hectómetros
cúbicos. De hecho, este mismo año, a finales de marzo, se produjo el segundo
desemblase de la historia de La Serena. El anterior tuvo lugar en 1997. La Serena se levantó
sobre gran parte del embalse del Zújar, quedando éste como contraemblase del
mayor, y sirve para regular el agua que abastece el riego de unas 14.000
hectáreas de cultivo y el consumo de las poblaciones cercanas.
Nueve de los diez embalses más grandes de España tienen una
capacidad superior a los 1.000 hectómetros cúbicos. El segundo en esta lista está también en Extremadura, como La Serena, aunque en su otra provincia. Se trata del embalse de Alcántara, aunque su
nombre oficial es José María de Orial - Alcántara II. Está en Cáceres, se construyó en 1969 (lo con lo que se mantuvo durante 30 años como el
mayor de España) en el río Tajo, regulando gran parte de su caudal, y tiene una
capacidad de 3.160 hectómetros cúbicos. La tercera posición, con 2.586 hectómetros
cúbicos, es para el embalse de Almendra, en la provincia de Salamanca, y es
también conocido como saltos de Villarino. Data de 1970, está construido sobre
el río Tormes y no es la mayor de España pero sí la construcción de estas
características que presenta mayor altura.
En cuarto lugar está el embalse de Buendía, entre las
provincias de Guadalajara y Cuenca, con sus 1.639 hectómetros cúbicos, construido
sobre el río Guadiela en 1957. Le sigue en la quinta posición, con 1.533 hectómetros, el embalse de Mequinenza,
también conocido como Mar de Aragón, ubicado en la provincia de Zaragoza y
sobre el río Ebro, inaugurado en 1966. Los cinco embalses que completan el Top
10 nacional por tamaño son los de Cijara (1.505 hectómetros cúbicos, en la
cuenca del Guadiana, entre las provincias de Toledo y Badajoz), Valdecañas (en
Cáceres, sobre el Tajo, con 1.446 hectómetros cúbicos de capacidad), Ricobayo (1.200
hectómetros cúbicos, en Zamora y sobre el río Esla), Alarcón (1.112 hectómetros
cúbicos, en el río Júcar, en Cuenca) e Iznájar (el único que tiene una
capacidad inferior a 1.000 hectómetros cúbicos, 981, situado en la provincia de
Córdoba, en el río Guadalquivir).
