La Serena (Badajoz) y los mayores embalses de España

La riqueza del agua en España y la enorme calidad de su ingeniería se conjugan en los embalses de nuestro país. ¿Pero cuál es la balsa artificial de agua más grande de España? Para encontrar la respuesta a esa pregunta hay que viajar hasta Badajoz. El honor de encabezar este ránking lo tiene La Serena, en el río Zújar. Su capacidad, 3.219 hectómetros cúbicos, y la superficie que ocupa, 13.949 hectáreas, hacen de esta estructura la segunda mayor de la Península Ibérica, tras el embalse portugués de Alqueva, y el tercero de toda Europa. Para tener una idea del uso que se puede dar al agua que puede contener La Serena, baste decir que podría inundar más de media España, contener la ciudad de Madrid o dar beber a toda la población extremeña durante 39 años.

La inauguración oficial de La Serena, en la que estuvieron presentes los reyes de España, don Juan Carlos y doña Sofía, se produjo el 2 de febrero de 1990, pero su puesta en funcionamiento tuvo lugar antes de que acabara el año anterior. El llenado de esta bolsa de agua, ubicada en la cuenca hidrográfica del Guadiana, arrancó en años de sequía, lo que hizo que, por ejemplo, en el año hidrológico 1995-1996 apenas alcanzará un 2 por ciento de su capacidad. Ahora mismo, en pleno verano, supera el 85 por ciento y los 2.700 hectómetros cúbicos. De hecho, este mismo año, a finales de marzo, se produjo el segundo desemblase de la historia de La Serena. El anterior tuvo lugar en 1997. La Serena se levantó sobre gran parte del embalse del Zújar, quedando éste como contraemblase del mayor, y sirve para regular el agua que abastece el riego de unas 14.000 hectáreas de cultivo y el consumo de las poblaciones cercanas.

Nueve de los diez embalses más grandes de España tienen una capacidad superior a los 1.000 hectómetros cúbicos. El segundo en esta lista está también en Extremadura, como La Serena, aunque en su otra provincia. Se trata del embalse de Alcántara, aunque su nombre oficial es José María de Orial - Alcántara II. Está en Cáceres, se construyó en 1969 (lo con lo que se mantuvo durante 30 años como el mayor de España) en el río Tajo, regulando gran parte de su caudal, y tiene una capacidad de 3.160 hectómetros cúbicos. La tercera posición, con 2.586 hectómetros cúbicos, es para el embalse de Almendra, en la provincia de Salamanca, y es también conocido como saltos de Villarino. Data de 1970, está construido sobre el río Tormes y no es la mayor de España pero sí la construcción de estas características que presenta mayor altura.

En cuarto lugar está el embalse de Buendía, entre las provincias de Guadalajara y Cuenca, con sus 1.639 hectómetros cúbicos, construido sobre el río Guadiela en 1957. Le sigue en la quinta posición, con 1.533 hectómetros, el embalse de Mequinenza, también conocido como Mar de Aragón, ubicado en la provincia de Zaragoza y sobre el río Ebro, inaugurado en 1966. Los cinco embalses que completan el Top 10 nacional por tamaño son los de Cijara (1.505 hectómetros cúbicos, en la cuenca del Guadiana, entre las provincias de Toledo y Badajoz), Valdecañas (en Cáceres, sobre el Tajo, con 1.446 hectómetros cúbicos de capacidad), Ricobayo (1.200 hectómetros cúbicos, en Zamora y sobre el río Esla), Alarcón (1.112 hectómetros cúbicos, en el río Júcar, en Cuenca) e Iznájar (el único que tiene una capacidad inferior a 1.000 hectómetros cúbicos, 981, situado en la provincia de Córdoba, en el río Guadalquivir).

Alicante se moviliza para que se mantenga el trasvase Tajo-Segura

El trasvase Tajo-Segura, con más de tres décadas ya de existencia, es la obra de mayor envergadura hidráulica construida en España. Y sigue siendo uno de los puntos más polémicos en la discusión sobre agua en nuestro país. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente hizo público el pasado 20 de marzo el borrador del Plan Hidrológico del Tajo para su consulta pública. Fue, según se dijo entonces, un pacto de mínimos que parecía contentar a casi todas las partes. No obstante, en las últimas semanas, según se acerca el final del plazo para presentar alegaciones, el 20 de septiembre, se han escuchado muchas voces críticas.

Una de las que se ha escuchado con más fuerza es la de la Mesa Provincial del Agua de Alicante, reunida el pasado día 5. La presidenta de la Diputación alicantina, Luisa Pastor, confirmó que va a presentar alegaciones para exigir al Gobierno central medidas que garanticen la continuidad del trasvase Tajo-Segura y sus aportaciones a las 3 provincias afectadas (además de Alicante, Murcia y Almería) y que se reduzcan los nuevos umbrales establecidos en los embalses de Entrepeñas y Buendía. Ese es el aspecto más polémica del borrador del Ministerio, pues propone elevar de 240 a 400 hectómetros cúbicos de agua la reserva mínima para efectuar trasvases. Pastor aseguró que el trasvase tiene "una insustituible importancia" en el abastecimiento urbano y de riego en esas tres provincias, que con los parámetros del borrador obligaría a sobreexplotar acuíferos o incrementar masivamente el uso de agua desalinizada.

"No existe ningún estudio técnico que valore otras alternativas de suministro a las nuevas demandas de Madrid y Castilla-La Mancha que no sea la del Tajo Alto", añadió la presidenta de la Diputación alicantina, que entiende que utilizar ese agua para el abastecimiento de la Comunidad de Madrid debería reservarse para situaciones de emergencia" y no como una fuente ordinaria y regular de suministro, debido a su menor calidad y mayor coste". La Mesa del Agua alicantina propone una gestión conjunta de la cuencas del Tajo y del Segura, aprovechar los recursos excedentes del Tajo Medio especialmente en la zona del Tietar (desemboca en el Tajo en la provincia de Cáceres) y realizar obras de captación, regulación y transporte para la interconexión del citado Tajo Medio con los sistemas de explotación de Madrid.

Otro de los argumentos esgrimidos por Pastor está en la importancia que tiene el trasvase Tajo-Segura en la economía de la zona. Y eso está corroborado por un informe elaborado por PricewaterhouseCoopers (PwC) y publicado el mes pasado, para evaluar el impacto económico de esta infraestructura en su 35 aniversario. Según los datos de dicho informe, el 36,5 por ciento de las exportaciones de productor hortofrutícolas en 2012 en España provenían del área regada gracias al trasvase. En 2011 era del 35,3 por ciento. El 60 por ciento del agua recibida, entre 250 y 270 hectómetros cúbicos, se destina a la agricultura de regadío, y el resto, 120 hectómetros cúbicos una vez restadas las pérdidas en el transporte, se destinó al abastecimiento humano.

Para que las reivindicaciones de la Mesa del Agua sean efectivas, el presidente de las Cámaras de Comercio de Alicante, José Enrique Garrigós, cree fundamental el respaldo de los empresarios de la provincia., calificó de esencial el respaldo de los empresarios de la zona. "El planteamiento que se propone de interconexión entre Tajo Alto y Medio se basa en informes científicos, es viable y asumible para todos, además de atender las necesidades de Castilla-La Mancha", dijo, recordando que "hay muchos datos objetivos que avalan esta continuidad (del trasvase), sobre todo por su gran influencia en la gestión de empleo, en la producción y en las exportaciones, aspectos estos fundamentales para nuestra recuperación económica".

Castilla-La Mancha es el principal escollo de las pretensiones alicantinas, y el principal valedor del aumento a 400 hectómetros cúbicos de las reservas para autorizar trasvases. De hecho, la comunidad autónoma que preside María Dolores de Cospedal ya se ausentó de la reunión el pasado mes de abril en la que se pactó el 'Memorando de entendimiento sobre aguas excedentarias del trasvase Tajo-Segura', con la presencia del secretario de Estado de Medio Ambiente, Federico Ramos, y los consejeros del ramo de la Comunidad Valenciana y Murcia, José Ciscar y Antonio Cerdá respectivamente. Sin embargo, el Gobierno ya ha rebajado el alcance de este memorando en una respuesta parlamentaria. "Debe entenderse como una declaración de intenciones", asegura el Ejecutivo en una respuesta parlamentaria.

""Decimos alto y claro a la sociedad que el Plan Hidrológico propuesto por el Gobierno significa el mayor recorte para Murcia, Almería y Alicante de todos los tiempos, ya que ataca directamente a uno de los pilares básicos de nuestra economía", explicó el secretario general del PSRM-PSOE, Rafael González Tovar, después de una reunión de los socialistas de estas tres regiones con las correspondientes organizaciones de agricultores, regantes, de vecinos y consumidores. Y añadió un dato más, ya que a su juicio la cifra de 400 hectómetros cúbicos "no es correcta, ya que si se suman los 100 de los caudales ecológicos y los 80 para la Comunidad de Madrid se estaría hablando de 580". "Esa cantidad en cabecera supondría que, en época de sequía, no habría posibilidad de traer un solo hectómetro de trasvase a nuestras tierras y se reduciría la capacidad de trasvase a un 50 por ciento de forma habitual", sentenció. 

La escasez de agua dulce, un problema severo en una o dos generaciones

La escasez de agua dulce es hoy en día un serio problema para la Humanidad. El planeta cuenta con una población de casi 7.000 millones de personas. Casi una quinta parte, unos 1.200 millones de personas, viven en zonas de escasez física de agua, otros 500 millones están rondando ya esa consideración y 1.600 más sufren escasez económica del preciado líquido. La escasez se mide por la relación entre la cantidad de agua y el nivel de población. Se habla de estrés hídrico cuando el suministro anual de agua cae por debajo de los 1.700 metros cúbicos por persona, de escasez cuando ese baremo cae por debajo de los 1.000 metros cúbicos, y de escasez absoluta cuando llega a menos de 500 metros cúbicos.

Es algo evidente, pero no conviene olvidar que el agua es un recurso indispensable para la vida. Esa última consideración es la clave de este debate, pues no existe un sustituto para el agua dulce. Los datos anteriores proceden de un informe elaborado por el Departamento de Asuntos Sociales y Económicos de las Naciones Unidas, publicado en junio de este 2013. Entre sus conclusiones destaca la predicción de que hasta 1.800 millones de personas podrían vivir en regiones de escasez absoluta de agua en el año 2025, y que el cambio climático tal y como se percibe en la actualidad permite augurar que en 2030 casi la mitad de la población mundial habitará en zonas de estrés hídrico, incluyendo hasta 250 millones de personas en África, el continente más seco. "El uso del agua ha venido creciendo a más de dos veces la tasa de crecimiento poblacional en el último siglo", explica.

No existen conclusiones definitivas en esta materia, puesto que algunos expertos creen que el agotamiento del agua dulce es hoy por hoy una posibilidad impensable y otros, en número creciente, consideran que es un riesgo que es necesario calcular cuanto antes. Lo que sí parece claro es que hay una preocupación evidente entre la comunidad científica, una conclusión lógica tras el congreso celebrado en mayo en la ciudad alemana de Bonn, organizado por el Proyecto Sistema Global delAgua (Global Water System Project) en el Centro de Investigación para el Desarrollo de la Universidad de Bonn, al que acudieron medio millar de expertos. Dicho congreso llevaba por título Agua en el Antropoceno. Este nombre, cada vez más frecuente entre la comunidad científica, hace referencia al periodo geológico iniciado tras la última era glacial, hace unos 11.500 años, cuando la humanidad comenzó a expandirse por todo el planeta, modificándolo a gran escala.

Del Congreso salió la Declaración de Bonn, en la que se calcula que la escasez de agua podría llegar a alcanzar niveles críticos en una o dos generaciones, cuando la población mundial alcanzará los 9.000 millones de personas. El texto recoge las conclusiones esenciales del Proyecto, en que los científicos llevan trabajando desde 2004. Así, lo que se propone para frenar los efectos de la escasez de agua es una agenda que haga converger los objetivos de científicos, políticos y gestores, que se adopte un enfoque multidisciplinar en la investigación para entender el sistema hídrico global, que se realicen estudios de síntesis sobre el agua dulce para desarrollar evaluaciones de riesgo y estrategias de protección de los sistemas de agua, la mejora de las redes de observación por satélite del medio ambiente, que se consideren las alternativas basadas en los ecosistemas frente a las costosas soluciones estructurales ante el cambio climático y que las instituciones que se ocupan del agua desarrollen soluciones innovadoras.

La clave que destaca la Declaración de Bonn es que la escasez de agua es un mal autoinflingido y, por tanto, evitable. En dicha Declaración, se recuerda que la humanidad usa un área del tamaño de América del Sur para sembrar sus cultivos. El informe Escasez mensual global del agua: Huella del agua dulce versus disponibilidad del agua dulce explica que el 94 por ciento del impacto hídrico de la humanidad está relacionado con la agricultura y que la de riego merma las fuentes de agua mucho más que las ciudades o las industrias. "Muy pronto tendremos que producir más alimentos con menos agua", dice Arjen Hoekstra, catedrático en administración del agua y coautor de este informe junto a Ashok Chapagain, principal asesor sobre agua de la WWF Reino Unido.

A la luz de las conclusiones de estos y otros muchos informes sobre la materia, es obligado que la humanidad cambie su comportamiento sobre el uso del agua dulce para evitar que se convierta en una crisis mayor. Y es que ya en la actualidad son muchos los problemas derivados de la acción humana que hay en la utilización de este valioso recurso natural. La humanidad mueve más rocas y sedimentos, en acciones como la minería, las infraestructuras costeras y las presas, que la erosión natural conjunta de hielo, viento y agua. La explotación de pozos de agua y pozos petrolíferos a poca altitud sobre el nivel del mar está provocando que dos tercios de los principales deltas de los ríos se estén hundiendo, a una velocidad incluso cuatro veces superior a la elevación del nivel medio del mar. Y las grandes inundaciones fluviales de los últimos tiempos están relacionadas con actividades humanas. Hay muchos más, pero esos son unos ejemplos más que contundentes para estudiar a fondo el problema.

El Gobierno aprueba el Plan Hidrológico de la parte española del Duero

A propuesta del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente que dirige Miguel Arias Cañete, el Consejo de Ministros del pasado viernes 21 de junio dio luz verde al Real Decreto del Plan Hidrológico de la parte española de la demarcación hidrográfica del Duero, la mayor de la Península Ibérica (80.000 kilómetros cuadrados) y la que más caudal aporta (12.400 hectómetros cúbicos al año). El ministro no estuvo en la rueda de prensa posterior a la reunión que se celebró en La Moncloa, dado que temía el tema estrella, la reforma de las Administraciones Públicas, y éste absorbió toda la atención de la vicepresidenta, Soraya Sáenz de Santamaría, y del titular de Hacienda, Cristóbal Montoro. No obstante, en la referencia de dicho Consejo de Ministros están los datos esenciales de lo aprobado.

El Gobierno ha presupuestado 1.497 millones de euros para la zona, un dinero que aportarán las diferentes administraciones involucradas en su gestión. De ellos, 371 millones se destinarán a saneamientos, 360 a modernizar los regadíos y 351 a infraestructuras hidráulicas. Entre estas últimas están la finalización de la presa burgalesa de Castrovido y las palentinas de Las Cuevas y Villafría, además de la construcción de 7 nuevos embalses de capacidad inferior a los 140 hectómetros cúbicos que se ubicarán en los sistemas más deficitarios de la cuenca, como son el Órbigo, el Carrión y el Cega-Eresma-Adaja. En cuanto a los saneamientos, el objetivo es reducir los vertidos de aguas residuales y la contaminación difusa y que en 2015 haya 340 masas de agua en buen estado, un 60 por ciento más que ahora.

 

El mismo día que el Gobierno aprobó el Plan, el presidente de la Confederación Hidrográfica del Duero, José Valín, estaba de visita en el municipio leonés de La Bañeza. Allí defendió el Plan Hidrológico en su conjunto, pero sobre todo la construcción de dos embalses en los parajes de la Rial y los Morales. "Aunque se modernizará todo el regadío, la capacidad del pantano de Los Barrios de la Luna no sería suficiente para asegurar la campaña de riego", dijo. Valín recordó que la inclusión de estas infraestructuras en el Plan Hidrológico aprobado por el Consejo de Ministros no es una luz verde definitiva, ya que los proyectos aún tienen que superar el informe de impacto ambiental, cosa que no sucedió en esta misma cuenca hace 16 años con el embalse de Omaña.

En la junta de Gobierno de la Confederación Hidrográfica del Duero están representados cinco ministerios (Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente; Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; Industria, Energía y Turismo; Economía y Competitividad; y Hacienda y Administraciones Públicas), las comunidades autónomas afectadas (Castilla y León tiene siete vocales, Cantabria, Castilla-La Mancha, Galicia y La Rioja uno cada una), las poblaciones, los regadíos, las empresas hidroeléctricas, el comisario de aguas, el director técnico, el jefe de la Oficina de Planificación Hidrológica y el secretario general del organismo (con voz, pero sin voto).

Con el de la Confederación Hidrográfica del Duero, el actual Gobierno ya ha aprobado diez Planes Hidrológicos. Los otros nueve son el del Cantábrico Oriental, el del Cantábrico Occidental, el del Guadiana, el del Guadalquivir, el del Miño-Sil, el de Galicia-Costa, el del Tinto-Odiel-Piedras, el del Guadalete-Barbate y el de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas. Este mismo verano el Consejo del Agua analizará borradores para las demarcaciones del Ebro, de Baleares, de Ceuta y Melilla, con el fin de aprobarlos antes de que acabe el año. El presidente de la Federación Nacional de Comunidades de Regantes (FENACORE), Andrés del Campo, pidió que se agilicen todos los límites, puesto que cada mes de retraso supone sanciones de Bruselas de en torno a unos 7 millones de euros por incumplir los plazos previstos.

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